下元節

下元節舉行祈安清醮所束的燈篙

下元節為中國節日之一，時間在農曆十月十五，是「水官大帝」的生日，相傳當天該神會下凡人間為民解厄之日，這天人們會準備香燭拜祀水官大帝，以求平安。因此又稱「消災日」、「謝平安日」、「下元水官節」。

此時，正值農村收穫季節，武進一帶幾乎家家戶戶用新穀磨糯米粉做小團子，包素菜餡心，蒸熟後在大門外“齋天”。又，舊時俗諺曰：“十月半，牽礱團子齋三官”。原來道教謂是日是“三官”生日，道教徒家門外均豎天杆，杆上掛黃旗，旗上寫著“天地水府”、“風調雨順”、“國泰民安”、“消災降福”等字樣；晚上，杆頂掛三盞天燈，做團子需三官。民國以後，此俗漸廢，惟民間將祭亡、燒庫等儀式提前在農曆七月十五“中元節”時舉行。

起源與歷史

農曆十月十五日，為中國民間傳統節日，下元節，亦稱“下元日”、“下元”。下元節的來歷與道教有關。道門有三官大帝，天官大帝、地官大帝、水官大帝、謂天官賜福，地官赦罪，水官解厄。三官的誕生日分別為農曆的正月十五日、七月十五日、十月十五日，這三天被稱為“上元節”、“中元節”、“下元節”。下元節，就是「下元三品解厄水官洞陰大帝」的誕生日，亦是為解厄之辰，俗謂是日，水官根據考察，錄奏天廷，為人解厄。《中華風俗志》也有記載：“十月望為下元節，俗傳水宮解厄之辰，亦有持齋誦經者。”這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，並祈求下元水官排憂解難，號稱謝平安。古代又有朝廷是日禁屠及延緩死刑執行日期的規定。

“斋三官”之俗起源甚早。宋代吳自牧《夢粱錄》：“（十月）十五日，水官解厄之日，宮觀士庶，設齋建醮，或解厄，或薦亡。”又河北《宣化縣新志》：“俗傳水官解厄之辰，人亦有持齋者。”可见唐宋时代道教对此已极为重视。而道教诸神之中，“三官”地位颇高，特别是在黎民百姓之中影响较大，其起源乃是土生土长的原始民间信仰中人们对天、地、水的自然崇拜。

中国的传统节日大多对应着饮食表达。下元节这天，正值农村收获季节，很多地方人们用新穀磨糯米粉做小团子，包素菜馅心，蒸熟后在大门外“斋天”。因此有俗谚云：“十月半，牵砻团子斋三官。”道教徒家门外均竖天杆，杆上挂黄旗，旗上写着“天地水府”“风调雨顺”“国泰民安”“消灾降福”等字样。民国以后，此俗渐废，下元节少了一道风景。

对于水官的崇拜，南方比北方流行。据公开资料显示，在常州一带，因其地属江南水乡，农村多种水稻，副业捕鱼捉虾、驶舟航船等等皆与“水”有深厚的缘分，所以农家对“水官生日”特别重视，多于此日“斋三官”(祭祀天官、地官、水官)，祈求风调雨顺、国泰民安。

而由于“水官解厄”说法的流传，即每逢下元节来临，水官下凡巡查人家善恶，为人們解除灾难，因此，家家户户会张灯结彩，在正厅挂上一对提灯，并在灯下供奉鱼肉水果等物。

習俗

節令食俗

飲食風俗是節日習俗的一個重要組成部分。人類在長期的、眾多的節日活動的實踐中，形成了獨立的、特殊的節令食品，諸如春節吃甜馃咸馃，正月十五吃元宵、端午節吃粽子，中秋節吃月餅等等，它同其它風俗習慣一樣，作為民族的一種共同情感、共同心態。統一著人們的節日行為，對節日的生存、發展起著重要作用。這一天，人們在家中做糍粑並贈送親友，蒸麻腐包子等，据说吃麻腐包子是纪念孟姜女千里送寒衣的忠贞气节。北方在下元节的时候吃豆沙包，南方下元节在吃的方面则显得比较的多，有芋子包、糍粑、麻腐包子、米果等。

祭祀活動

下元節，是民間信仰中三官大帝之水官洞陰大帝的誕辰。除了廟宇的祭祀活動，下元節又溶進了許多農業生產中的祭祀風俗。福建省莆田一帶，下元這天傍晚會在田頭祭水神，祈求在乾燥的冬季莊稼地滋潤，農作物平安過冬。祭祀時，擺上齋品，將香一根根播在田埂上，以示虔誠。每逢下元節來臨，水官下降凡間巡查人間善惡，為人們解除災難。家家戶戶張燈三夜，在正廳上掛著一對提燈，並在燈下供奉魚肉水果等。同時還會進行“水色”等戶外活動。水，和“水官”有關，色，色彩豐富。一般是紮彩船，在河中巡遊。水色由此得名。

不文明祭扫引发的问题

明火烧纸钱可引发火灾。单是2024年在北京市祭扫导致的火灾就多达40余起。目前（截止2025年）中国内地规管烧纸引起火灾的法律包括《中华人民共和国消防法》第六十四条第二款、《中华人民共和国刑法》第一百一十四条及第一百一十五条等。

此外，對越南與新加坡紙錢灰燼樣本的分析（以及後者的雨水化學成分分析）顯示，紙錢焚燒會釋放出許多對空氣品質有害的污染物。灰塵煙霧與底灰中含有大量重金屬，例如鉛、鋅、鎘、鋁、鐵、錳與銅。 2017年台灣一項研究指出，寺廟的室內與室外環境中的汞濃度在祭祀活動期間會顯著上升。 2003年，馬來西亞的研究人員將兩個未經燃燒的紙錢樣本送至馬來西亞標準與工業研究院分析其金屬含量，結果發現含有鉛、錫、銅、鋅與砷等不同類型的重金屬。

金紙冥鏹燃燒後會釋出懸浮粒子及很多有害物質，就算在戶外通風處燒金紙也很容易造成嚴重公害，危害不亞於二手菸害。懸浮粒子污染會對呼吸系統的健康產生很大影響，其中包括呼吸道症狀如咳嗽、痰和氣喘，肺功能急性、可逆性衰退，肺部及呼吸道發炎（急性和嗜中性球性發炎），支氣管高反應性，急性期反應，呼吸道感染，急症爆發，呼吸科住院治療，成人肺功能慢性喪失，兒童肺功能發育減慢，哮喘發展，慢性肺病患者過早死亡等。

參看

• 紙錢#污染及健康公害
• 污染與腦部疾病
• 迷信