能指

索緒爾在《普通语言学教程》一書中提出「能指」與「所指」間的關係。圖中圓圈代表的是一個「記號」（sign），而記號是由「能指」（下，法文：signifiant）及「所指」（上，法文：signifié）所構成

能指（英語：signifier，法語：signifiant）又译意符、符徵、符號具，语言学和符号学概念，指一个有特定含义的记号（sign，徵象，通常表现为声音或图像）能够引发人们对特定对象事物的概念联想；能指包括了任何足以用来沟通的形象，如文字、发音、符号。索绪尔在《普通语言学教程》中普及了「能指」和「所指」的概念，他将「能指」界定为符号的一种表现类型，是与所指（signified，符旨）相对应的概念。

概念

在索緒爾提出的概念中，「記號」（sign）是由「能指」和「所指」所構成；能指是一個記號的「物質層」，也就是記號中能被指定的物件；所指是一個記號的「定義層」。將能指（代表形象的意符）與所指（代表概念的意指）結合在一起產生記號或語意的過程，則稱為「指稱」（signification，指意、表意），人類的溝通才得以進行。

能指與所指的關係

索緒爾在1916年出版的《普通語言學教程》中，將語言符號分為兩個明確的部分：能指（即「音響形象」）與所指（即「概念」）。對索緒爾而言，能指與所指都是純粹心理層面的存在：它們是「形式」，而非「實質」。

現今，能指通常被理解為概念上的「物質「實質」也就是可以被看見、聽見、觸摸、聞到或嚐到的東西的理想形式。換句話說:「當代評論家傾向於將能指描述為符號所採取的形式呈現，所指描述為符號所指涉的概念。」 能指與所指之間的關係是任意的：「它們之間沒有邏輯上的連結」。這點與「象徵」不同，因為象徵「從來不是完全任意的」

參見

• 所指