難得素
難得素（英語：Unobtainium或unobtanium）这个词常见于虚构作品、工程领域以及日常语境，用来指某种在特定用途上堪称理想、但实际上极难甚至不可能获得的材料。最初，“难得素”指的是根本不存在的材料，但后来也可以用来形容现实中因为极端稀有或价格高得离谱而无法取得的物质。有时它也可以指某种同样难以获得的装置，而不仅仅是材料本身。
难得素在具体情境中的特性取决于它被设想要用来做什么。比如，一个由难得素制成的滑轮可能没有重量，也没有摩擦力；但对核热火箭来说，理想的难得素则需要同时具备轻质、高温下的强度，以及抗辐射损伤的能力——而这三种性能在现有材料中根本无法兼得。“难得素”这一概念常常带有一种含糊其辞、轻松调侃甚至戏谑的意味。
“Unobtainium”一词带有幽默色彩，源自unobtainable，再加上常用于化学元素名称的后缀-ium。这个词的出现早于那些听起来相似的元素系统命名，比如ununennium、unbinilium、unbiunium和unbiquadium。另一种拼法unobtanium有时也会被使用，是借鉴了titanium、uranium等真实元素名称的构词方式。
工程起源
[编辑]自20世纪50年代末起，航天工程师就用“难得素”来指代那些稀奇、昂贵的材料，或者在理论上设想一种在各方面都完全符合需求、但现实中并不存在的理想材料。
Unobtainium, n. A substance having the exact high test properties required for a piece of hardware or other item of use, but not obtainable either because it theoretically cannot exist or because technology is insufficiently advanced to produce it. Humorous or ironical. |
难得素（名词）：指一种物质，它恰好具备某个装置或其他用途所要求的各种高标准性能，但却无法获得——要么在理论上根本不存在，要么由于技术尚不够先进而无法制造。带有幽默或反讽意味。 |
| —Listed in "Interim Glossary, Aero-Space Terms," as compiled by Woodford Heflin and published in February 1958 by the Air University of the US Air Force.[1] |
到了 20 世纪 90 年代，“难得素”这一术语已经被广泛使用，甚至出现在正式的工程论文中，例如《走向难得素（用于空间应用的新型复合材料）》这样的题目里。[2][3]
这个词最初很可能是在航天工业中创造出来，用来指代那些能承受再入大气层时所遇到的极端高温的材料。[1]航天工程师在设计飞行器时，经常会不自觉地设想一些零件需要具备目前材料所无法提供的强度或韧性。
后来，“难得素”成为工程领域用来指代那些确实存在但难以获得的实用材料的术语。[4]例如，在研发SR-71黑鸟式侦察机期间，洛克希德公司“臭鼬工厂”的工程师在凯利·约翰逊的领导下，用“难得素”来指钛。钛在“黑鸟”可能达到的高温下，能提供更高的强度-重量比，但由于苏联控制了钛的供应，其获取受到限制。这在冷战时期给美国带来了难题，因为“黑鸟”需要大量钛；随后研发的美国军用飞机，如B-1“枪骑兵”、F-15“鹰”、F/A-18“大黄蜂”以及F-22“猛禽”，也都需要相对大量的钛。
大眾文化
[编辑]“难得素”开始在非科幻迷和非工程师群体中使用，用来指代那些确实存在但很难获得的物品——要么因为价格过高（有时戏称为“买不起素”unaffordium），要么因为数量有限。它通常指非常高端、令人垂涎的产品。到20世纪70年代，这个词已经从航天工业流传到南加州的汽车和摩托车文化中，并开始出现在行业刊物里，例如早期的奥克利摩托车手把广告中。[5]
其他例子包括山地骑行界的后变速飞轮[6]、老车爱好者已经买不到的零件[7][8]、开盘式磁带录音机的零件，以及稀有电子管，如1L6或WD-11，其价格如今甚至可能超过所装设备本身。[9]眼镜及时尚用品公司奥克利也经常将其用于许多眼镜鼻托和镜腿的材料称为“难得素”，因为这种材料具有一个特殊属性：遇水时会增加粘性，从而提升抓握力。[10]
到2010年，这个词已被主流新闻报道用来形容具有商业价值的稀土元素（尤其是铽、铒、镝、钇和钕）。这些元素对于消费电子产品和环境科技的性能至关重要，但预计需求远远超过其现有供应量。[11][12][13]
人们曾多次试图将这一名称对应到真实材料上。在太空电梯研究中，“难得素”长期被用来指代一种具备所需特性的材料，[14][15]而碳纳米管可能具备这些特性。[16]
科幻作品
[编辑]“难得素”在大卫·布林1983年的著作《星潮汹涌》中被短暂提及，[17]作为一种可用于制造武器的材料，[18]并且构成了Kthsemenee星系某颗系外行星核心的1%。[19]
“难得素”在威尔·麦卡锡2000年的著作《坍缩物》中被短暂提及，其中一种可编程量子技术材料称为“威尔石”，能够模拟任何可想象的元素，包括“像难得素、不可能素和氪星石这样的虚构物质”。[20]
在2003年的电影《地心浩劫》中，[21]“难得素”是爱德华·“布拉兹”·布拉泽尔顿博士开发的一种钨钛晶合金的昵称，这种合金长达37个syllable，能够承受地球熔融地核的极端压力和高温，并将其转化为可用能量；它被用来打造宇宙飞船“维吉尔”的超高强度外壳。[22]
在2009年的电影《阿凡达》中，“难得素”是仅存在于卫星潘多拉上的一种稀土矿物的通称，由于它可用作强力超导体材料，因此极其珍贵且价格高昂。[23]由于其特殊的磁性，高浓度的难得素甚至使潘多拉上一整座山在大气中漂浮。
类似术语
[编辑]“Eludium”一词用来描述一种一直未能成功开发的材料，其变体拼写illudium源自“illusion”（幻象）。这一说法曾出现在多部《乐一通》动画中，火星人马文曾尝试用他的“Eludium Q-36爆炸太空调节器”炸毁地球，但未能成功。[24]
另一个大体上同义的术语是“wishalloy”，[25]不过两者的含义通常略有差别：wishalloy通常根本不存在，而难得素则可能只是暂时无法获得。
在炼金术中，有一种类似的概念材料——贤者之石，这是一种传说中的物质，能够将铅变成金，或者赋予人永生与青春。虽然寻找这种物质的尝试未能成功，但却促成了新元素磷的发现。[26]
在建筑学中，“renderite”一词被用来指概念效果图中使用的不切实际的材料。[27]
参见
[编辑]- 虚构元素、材料、同位素和亚原子粒子列表
- 科幻作品中的材料科学
- 镝，其拉丁名称源自希腊语“难以取得”
- 机械征服者，一部使用“unobtainium”一词来指代可被重新利用的材料的电视节目
- 扩展元素周期表
参考文献
[编辑]- ^ 1.0 1.1 Since at least the 1950s: Hansen, James R. (1987) "Engineer in Charge: A History of the Langley Aeronautical Laboratory, 1917–1958". The NASA History Series, sp-4305. Chapter 12, recounting an October 1957 meeting, mentions the problems caused by "the lack of a superior high-temperature material (which the Langley structures people dubbed 'unobtainium')" This paragraph in turn cites Becker, John V. "The Development of Winged Reentry Vehicles, 1952–1963", unpublished, dated 23 May 1983.
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We can loosely define it as any metal that is specified by Engineering and unavailable to Purchasing
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The House Committee on Science and Technology's investigations and oversight panel is holding a hearing today on rare-earth metal supplies, focusing on China's near-monopoly on the stuff.
- ^ Kosich, Dorothy. The Rare Earth Revolution has investors stampeding. Mineweb. 2010-01-13 [2010-06-04]. （原始内容存档于2014-02-01）.
Metals analyst Christopher Ecclestone suggests the hunt for Unobtainium storyline reminds him 'of some of the talk surrounding Rare Earths (REE) these days'
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外部連結
[编辑]
- World Wide Words — Unobtanium （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- TV Tropes上《難得素》的資料頁面（英文）