馬爾賈在阿拉伯語及波斯語裡解作「追隨的根源」。在什葉派伊斯蘭教裡，這個術語專指伊斯蘭教法的最高權威人物。學者馬修·C·韋爾斯（Matthew C. Wells）指出，馬爾賈接受過伊斯蘭教法學的教育，是最出眾的法學家，有領導社群的資格。在什葉派十二伊瑪目派的教條裡，一位在人生裡展示出優秀品格和智慧的教士可獲「馬爾賈塔格利德」的稱號，意思是「仿效的泉源」，受到穆斯林的追隨。
