中国漆器桌
伦敦维多利亚与阿尔伯特博物馆收藏的这张雕漆桌来自明代（1368-1644年）。它造型和装饰都独具特色，是这一时期最重要的器物之一。它是世界上为数不多的几件出自“果园漆厂”的大型家具之一。“果园漆厂”是明初设立的皇家漆器作坊，位于北京紫禁城西北侧[1]。
至少在明代，雕漆工艺已广泛应用于家具的可见表面，这无疑是一项极其昂贵的工艺。其中最著名的作品之一便是这张三屉桌，其桌面饰有典型的明代皇家纹饰，中央绘有龙凤图案，分别象征皇帝和皇后；龙凤图案也出现在抽屉正面。桌面尺寸为119.5厘米×84.5厘米，高79.2厘米（31.2英寸）。此桌于1425年至1436年间在“果园漆厂”制作，是该厂出品的同尺寸家具中唯一一件保存至今，而果园漆厂正是明代工艺的巅峰时期。与许多其他家具一样，这张桌子的桌面浮雕底色最初为黄色，与上层的红色形成鲜明对比，但如今已褪色成深色[2]。
桌腿和桌面边缘雕刻着“四季名花”图案。抽屉内部为素红漆，桌子外部和底部为黑漆[3]。此桌带有宣德帝（1426-1435年）款识，很可能是为皇宫而制。桌面上雕刻的五爪龙也暗示了其皇室血统[4]，每条龙的爪子都被割去一只，这是当时皇室器物离开皇室时常见的做法。五爪龙只有皇帝才能使用，滥用会受到严厉的惩罚，但皇室器物有时会被作为礼物赠送，或被宫廷宦官偷走，拿到紫禁城北门外的臭名昭著的市场上出售。
明代，龙成为重要的皇家象征，经常出现在宫廷作坊制作的漆器上，或是皇帝赏赐的[5]。最初，龙头是传统的侧面像，就像这里一样，但在15世纪中期，“正面”龙，也就是正面对着观众的龙，被引入，并很快成为漆器和其他媒介的规范[6]。
这张桌子曾借给大英博物馆2014年的展览“明朝：改变中国的50年”[7]。