中國漆器桌
倫敦維多利亞與阿爾伯特博物館收藏的這張雕漆桌來自明代（1368-1644年）。它造型和裝飾都獨具特色，是這一時期最重要的器物之一。它是世界上為數不多的幾件出自「果園漆廠」的大型家具之一。「果園漆廠」是明初設立的皇家漆器作坊，位於北京紫禁城西北側[1]。
至少在明代，雕漆工藝已廣泛應用於家具的可見表面，這無疑是一項極其昂貴的工藝。其中最著名的作品之一便是這張三屜桌，其桌面飾有典型的明代皇家紋飾，中央繪有龍鳳圖案，分別象徵皇帝和皇后；龍鳳圖案也出現在抽屜正面。桌面尺寸為119.5厘米×84.5厘米，高79.2厘米（31.2英寸）。此桌於1425年至1436年間在「果園漆廠」製作，是該廠出品的同尺寸家具中唯一一件保存至今，而果園漆廠正是明代工藝的巔峰時期。與許多其他家具一樣，這張桌子的桌面浮雕底色最初為黃色，與上層的紅色形成鮮明對比，但如今已褪色成深色[2]。
桌腿和桌面邊緣雕刻着「四季名花」圖案。抽屜內部為素紅漆，桌子外部和底部為黑漆[3]。此桌帶有宣德帝（1426-1435年）款識，很可能是為皇宮而制。桌面上雕刻的五爪龍也暗示了其皇室血統[4]，每條龍的爪子都被割去一隻，這是當時皇室器物離開皇室時常見的做法。五爪龍只有皇帝才能使用，濫用會受到嚴厲的懲罰，但皇室器物有時會被作為禮物贈送，或被宮廷宦官偷走，拿到紫禁城北門外的臭名昭著的市場上出售。
明代，龍成為重要的皇家象徵，經常出現在宮廷作坊製作的漆器上，或是皇帝賞賜的[5]。最初，龍頭是傳統的側面像，就像這裡一樣，但在15世紀中期，「正面」龍，也就是正面對着觀眾的龍，被引入，並很快成為漆器和其他媒介的規範[6]。
這張桌子曾借給大英博物館2014年的展覽「明朝：改變中國的50年」[7]。