社會學（英語：
Sociology）起源於19世紀末期，是一門研究
社會的
學科。社會學使用各種
研究方法進行
實證調查和
批判分析，以發展及完善一套有關
人類社會結構及
活動的
知識體系，並會以運用這些知識去尋求或改善
社會福利為目標。社會學的研究範圍廣泛，包括了由微觀社會學層級的機構或
人際互動，至宏觀社會學層級的社會系統或結構，社會學的
本體有社會中的個人、
社會結構、
社會變遷、
社會問題和
社會控制，因此社會學通常跟
經濟學、
政治學、
人類學、
心理學等學科並列於
社會科學領域之下。社會學在研究題材上或研究法則上均有相當的廣泛性，其傳統研究對象包括了
社會分層、
社會階級、
社會流動、
社會宗教、
社會法律、
越軌行為等，而採取的模式則包括
定性和
定量的研究方法。由於人類活動的所有領域都是由社會結構、個體機構的影響下塑造而成，所以隨着社會發展，社會學進一步擴大其研究重點至其他相關科目，例如
醫療、
護理、
軍事或
刑事制度、
互聯網等，甚至是例如科學知識發展在社會活動中的作用一類的課題。另一方面，社會科學方法的範圍也越來越廣泛。在20世紀中葉以來多樣化的
語言、
文化轉變也同時產生了更多更具
詮釋性、
哲學性的社會研究模式。然而，自20世紀末起的科技浪潮，也為社會學帶來了嶄新的數學化計算分析技術，例如
個體為本模型和
社交網絡。因其興起的歷史背景，社會學研究的重心很大一部份放在
現代性社會中的各種
生活實態，或是當代社會如何形成演進以至今日的過程，不但注重描述現況，也不忽略社會變遷。社會學的研究對象範圍廣泛，小到幾個人面對面的日常互動，大到全球化的社會趨勢及潮流。家庭、各式各樣的組織、企業工廠等經濟體、城市、市場、政黨、國家、文化、媒體等都是社會學研究的對象，而這些研究對象的共通點是一些具有社會性的社會事實。雖然「社會性」的定義在不同學派之間仍有爭執，但社會事實外在於個人，且對個人的行為跟認知有影響，這一點是大致上為社會學者所共同接受的。
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| 民族誌（英文：Ethnography；希臘文 ἔθνος [ethnos，民族、人群] 加上 γράφειν [graphein，書寫]）是一種寫作文本，運用於田野工作提供對人類社會的描述研究。民族誌呈現一個整體論研究方法的成果，這套方法建立在一個概念上：一套體系的各種特質未必能被彼此個別地準確理解。這種寫作風格在形式上與歷史上，均與旅行家書寫與殖民地官員報告有所關聯。某些學術傳統，特別是建構論與相對論的理論典範，運用民族誌研究做為一個重要的研究方法。許多文化人類學家認為，民族誌是文化人類學的本質。
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 法國大革命
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法國大革命（法語：Révolution française，1789年－1799年）是一段法國激進的社會與政治動盪的時期，傳統君主制的階層觀念被自由、平等、博愛（法語：Liberté, égalité, fraternité）等新原則推翻。現代社會在法國革命中拉開帷幕，現代共和制、自由民主思想是此次革命的標誌性產物。它不僅改變政府體制，也廢除了舊的社會形式。
| 厄文·高夫曼（Erving Goffman，1922年6月11日—1982年11月20日）是一位美國社會學理論家，第73任美國社會學會理事長，賓夕法尼亞大學社會學教授；代表作為《日常生活中的自我呈現》、《精神病院》和《污名：管理受損身份的筆記》（Stigma: Notes on the Management of Spoiled Identity）。高夫曼的理論深刻影響符號互動論的發展，開展擬劇論的研究途徑。總體而言，高夫曼的研究興趣包括日常生活社會學、社會關係、社會建構主義、社會組織（框架）、社會污名和全控機構等。
高夫曼曾被譽為「20世紀最具影響力的美國社會學家」。2007年，《泰晤士報高等教育指南》（The Times Higher Education Guide）將高夫曼列為著作最常被引用的人文學者或社會科學家第6名，低於英國社會學家安東尼·紀登斯，高於德國社會學家尤爾根·哈伯馬斯。
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